Et puis James Horner débarqua dans ma ville natale de Gand, en Belgique.
Le Maestro nous a quittés en 2015, mais neuf ans plus tard, son héritage perdure sans relâche. Célébrant cette année sa 51e édition, le Film Fest Gent a toujours eu une passion pour la musique de film et honore chaque année un autre compositeur. Cette fois, tous les projecteurs étaient braqués sur James Horner, et comme toujours, Dirk Brossé et le Brussels Philharmonic étaient présents pour un concert animé au Muziekcentrum De Bijloke. Les parties les plus anciennes de l’hôpital médiéval de Bijloke furent restaurées en 2007 et transformées en un centre musical moderne. Heureusement, la magnifique charpente en bois du XIIIe siècle de l’ancienne infirmerie est restée entièrement intacte, et la salle était comble le 17 octobre 2024.
Parmi les nombreux invités distingués se trouvaient Sara et Emily Horner, la veuve et la fille du compositeur, ainsi que Simon Franglen, collaborateur de longue date de James Horner. Entre-temps bien sûr, Simon Franglen est devenu compositeur à part entière, surtout maintenant qu’il a repris le flambeau de James Horner en composant la musique de toutes les suites du très célèbre Avatar.
Le concert a débuté avec le End Title de Rocketeer, morceau favori des fans grâce à son thème somptueux et à ses orchestrations vivantes. Dirk Brossé a choisi de terminer le morceau par un ritardando juste avant la transition vers le thème d’amour, ce qui nous a malheureusement privés non seulement de ce thème mais aussi du final tonitruant de ce morceau emblématique. En revanche, le jeu de l’orchestre était impeccable, et en tant qu’ouverture, le morceau a parfaitement donné le ton.
Les trois partitions que James Horner a écrites pour James Cameron ont été largement mises en avant. La première était Aliens, une bande originale d’action époustouflante, marquée cependant par une genèse très difficile. La suite a commencé et s’est terminée par les cordes éthérées du Main Title, avec une version arrangée de Ripley’s Rescue entre les deux. Le Brussels Philharmonic a donné vie à l’action avec énergie et entrain.
Pendant l’interprétation vivante du Main Title de Star Trek II: La colère de Khan, la bande originale qui a propulsé James Horner vers les plus hauts échelons, le public a eu un aperçu du monde souvent peu orthodoxe, voire humoristique, de la musique de film. Pour l’effet sonore de sifflement dans l’introduction, deux membres de l’orchestre ont sorti de longues moulinettes et les ont fait tourner avec enthousiasme à l’arrière de la scène. C’était une scène pour le moins inhabituelle, et elle a été accueillie avec une surprise amusée.
Ensuite, Simon Franglen est monté sur scène sous de vifs applaudissements. Lors d’une brève interview, il a parlé de sa collaboration avec le Maestro, partageant des anecdotes hilarantes sur le budget très serré avec lequel James Horner a dû composer pour Titanic. Simon Franglen a rappelé au public qu’un célèbre morceau comme Take Her To Sea, Mr. Murdoch est presque entièrement électronique, l’orchestre n’intervenant que dans les quarante dernières secondes. Même la chorale électronique, semble-t-il, était une question de budget.
Pour Avatar, les préoccupations budgétaires étaient très probablement moins importantes, mais même dans ce cas, James Horner a eu recours à des embellissements électroniques pour capturer le monde extraterrestre de Pandora. La suite, joliment représentative, comprenait des morceaux de la deuxième partie aventureuse du film et de la longue finale d’action, bien que l’absence d’un chœur se soit fait sentir.
Un Homme d’exception (A Beautiful Mind) était représenté par le poignant All Love Can Be. À cette occasion, l’orchestre était accompagné par la soprano Charlotte Campion. Sa voix profonde et émotive a marqué un des moments les plus touchants de la soirée.
Même si James Horner a manqué l’Oscar en 1996, sa musique pour Braveheart est devenue un classique et reste une des préférées du public. For the Love of the Princess est l’arrangement concertant de la main du compositeur pour ce thème d’amour envoûtant. L’orchestre a interprété le morceau avec une sensibilité romantique exquise.
Légendes d’automne (Legends of the Fall) est l’une des bandes originales les plus connues et les plus aimées du compositeur. Fait intéressant, la suite a commencé par Samuel’s Death, un morceau d’action furieux qui a permis à l’orchestre de véritablement montrer sa puissance. Quel contraste avec The Ludlows, peut-être la sélection la plus célèbre et la plus envoûtante de l’album.
Bien que tous les moments forts de la carrière de James Horner aient été passés en revue, il y avait aussi de la place pour une sélection d’œuvres moins connues du grand public. Un bon exemple est Krull, film fantastique quelque peu oublié, sorti au début des années 80, pendant la renaissance de la science-fiction et du fantastique dans le sillage de Star Wars. Dans Ride of the Firemares, alors que les héros mènent des chevaux de feu vers le ciel, la musique de James Horner est tout ce que la scène pourrait souhaiter et, franchement, bien plus encore. Il y avait quelques petites erreurs à remarquer dans la section des cuivres, mais sinon, l’orchestre a joué avec un enthousiasme admirable.
Faire venir Brandon Marsalis à Gand pour un seul morceau de Sneakers aurait été une demande bien trop ambitieuse, mais heureusement, Hendrik Pellens, son remplaçant, était à la hauteur. Nous avons eu droit à And The Blind Shall See, la suite finale de la partition, et cela signifiait que nous avons eu le thème lyrique de Whistler’s Rescue en bonus gratuit.
Le point culminant de la soirée est venu avec une suite de Titanic. Après des interprétations énergiques de Distant Memories et Take Her To Sea, Mr. Murdoch, le chef d’orchestre a ramené Charlotte Campion sur scène, qui a livré une version de My Heart Will Go On, d’abord retenue et maîtrisée, mais de plus en plus émotionnellement débridée au fur et à mesure. La célèbre chanson a constitué le sommet émotionnel du concert, et elle a fait se lever le public. Il y avait encore de la place pour un rappel amusant: The Dance of Passion de The Mask of Zorro, avec des claquements de mains espagnols rythmés auxquels ont participé avec enthousiasme le chef d’orchestre, une partie des joueurs, et finalement le public.
Une musique magnifique, magnifiquement interprétée dans une magnifique salle médiévale – cela n’arrive pas tous les jours. En tant que fier Gantois, je chérirai longtemps les souvenirs de ce concert.
