• Jean-Baptiste Martin
Founder of JHFM / Webmaster
• On février 20, 2015

« La musique est comme une frustration pour le metteur en scène car il ne peut la maîtriser totalement. C'est le processus de création du film qui demande bien souvent le plus efforts avec soi-même. (…) J'ai eu du mal à m'entendre avec tous les musiciens avec lesquels j'ai collaboré. Au même titre que la photographie ou le montage, la musique doit être un élément du film avec lequel le metteur en scène joue et non pas le musicien ! D'où les conflits ».

Comme il l'évoquait en 2011, Jean-Jacques Annaud a enfin trouvé son compositeur fétiche. Certes nous sommes loin de la densité des collaborations légendaires citées précédemment. Certes la filmographie du réalisateur français n'a pas l'étoffe de celles de Steven Spielberg, Sergio Leone ou d'Alfred Hichcock. Mais est-ce vraiment important à la vue et à l'écoute d’œuvres aussi épanouies que Stalingrad et Or Noir, lesquelles démontrent à chaque seconde la symbiose totale des visions artistiques de James Horner et Jean-Jacques Annaud et nous amènent à attendre avec une impatience démesurée leur nouvel opus ? Après l'abbaye mystérieuse, les ruines de Stalingrad et les dunes de sable brûlant, l'appel au voyage vers les plaines de Mongolie possède  la saveur d'une invitation impossible à refuser et là réside toute la réussite de ces deux hommes : donner à chacune de leur nouvelle rencontre le statut d'un événement à ne pas manquer.

Le réalisateur français Jean-Jacques Annaud, au lieu de faire appel à Philippe Sarde qui avait composé la bande originale de son précédent film (La Guerre Du Feu) souhaite un compositeur américain pour illustrer musicalement cette histoire européenne. Mais à quelques semaines de la sortie de son film en Allemagne et aux Etats-Unis, l'auteur de Sept Ans Au Tibet n'a toujours pas de compositeur. Il avait pourtant bien envoyé le scénario à la compagnie Gorfaine / Schwartz qui l'avait fait suivre à plusieurs de ses compositeurs mais aucun ne s'est manifesté. Le voilà donc obligé de prendre les devants et de se rendre à Los Angeles. Il y rencontre James Horner avec lequel il discute longuement sur la manière de « sonoriser » le film. Le compositeur, qui vient d'enregistrer deux partitions symphoniques avec le London Symphony Orchestra (Aliens et An American Tail), souhaite opter pour une orientation électronique. Jean-Jacques Annaud désire quant à lui plutôt  le son d'une orchestre. Première divergence.

« Les délais, la pression, nous ont empêchés d'avoir une relation plus intense. Il a fallu faire dans l'urgence, et même si cela stimule la création comme ce fut le cas sur Le Nom de la Rose, l'expérience humaine ne s'épanouit pas totalement. »

« Il s'est mis à travailler dans son coin et m'envoyait la musique que je mettais ou non dans Le Nom de la Rose. J'ai adoré sa musique pour mon film mais je n'aimais plus l'homme. »

A la fin des années 90, alors qu'il va entrer dans la production de Stalingrad, Jean-Jacques Annaud va recevoir deux signaux : le premier est lorsqu'un technicien d'un plateau de télévision l'interpelle et lui dit « Mon frère vous dit bonjour. C'est James Horner » Jean-Jacques Annaud a été touché par ce premier pas réalisé par le compositeur. Puis le deuxième signal est un coup de fil de l'agent du compositeur qui explique au réalisateur français que celui-ci a lu le scénario du film et désire le rencontrer. Quinze ans après Le Nom de la Rose, les deux artistes vont se réconcilier.

« Il est devenu sur ce film le deuxième partenaire de création après Alain Godard. Pour la première fois de ma vie, j'ai dit à un compositeur : « tu comprends le film aussi bien que moi. Mettons-nous d'accord sur le style et je te laisse faire ».

« Cela a dépassé tout ce que j'imaginais. L'ampleur du plateau m'a marqué. Il y avait des caméras partout, les figurants étaient sales et frigorifiés, ce n'était plus du cinéma. En voyant ce tableau humain devant moi je me suis orienté vers une partition plus sensible »

« Émotionnellement, il est devenu l'un de mes amis les plus proches et Stalingrad marquera le début d'une nouvelle ère entre lui et moi. De la querelle est donc née une confiance que je n'ai qu'avec peu de personnes dans le métier ».

« Je suis sidéré. Je suis tellement heureux de ce que j'entends. Je ne ai jamais été aussi heureux. J'ai été ravi par le tournage et mes acteurs. C'était une expérience très positive jusqu'à présent, mais ici c'est un autre niveau de plaisir. Je pense que nous avons 160 musiciens et chœurs dans le studio mais il y a aussi beaucoup de soli joués avec une clarinette ou avec une balalaïka seules dans le calme. Même si nous avons 35 violons, la musique sonne très souvent comme le vent. »

source : Sony Classical

« J'ai évité les stéréotypes avec le grand orchestre sur les scènes de bataille et j'ai tendance à écrire très tranquillement et de façon élégiaque pour l'orchestre. Pour le chœur, il donne certes un sentiment russe, mais aussi un côté très spirituel, un sentiment mélancolique. »

source : Sony Classical

Avant Or Noir, Jean-Jacques Annaud a réalisé deux longs métrages où il collabora avec des compositeurs sans doute imposés par les producteurs : le compositeur britannique Stephen Warbeck pour Deux frères, co-production franco-britannique, et le compositeur espagnol Javier Navarrete pour Sa Majesté Minor, co-production franco-espagnole.
Pour Or Noir, les producteurs Tunisiens lui donnent carte blanche pour le choix du compositeur. Tout naturellement Jean-Jacques Annaud se rend donc à Los Angeles pour présenter des séquences à James Horner. L'auteur d'Avatar est immédiatement séduit par ce style de cinéma authentique, sans surenchère d'effets numériques.

« Je suis allé le voir à Los Angeles, je lui ai montré quelques images sur mon ordinateur et il m'a dit la phrase suivante : « est-ce que tu sais que plus personne ne fait des films comme ça aujourd'hui ? »

« Je choisis les thèmes avec lui, il les joue au piano, ensuite nous enregistrons à Abbey Road, il me consulte pour chaque morceau, je demande parfois des modifications de tempo, d'orchestration, nous en discutons, il suit généralement mes indications et il reste présent jusqu'au mixage. Que demander de plus ? Ce film marque à la fois une rencontre rare avec un homme que j’apprécie au plus haut point, une fusion extraordinaire entre nos deux points de vue artistiques et au final une très grande collaboration. »

Adaptation d'un roman d'aventures chinois, partiellement autobiographique, de l'écrivain Jiang Rong, Le Dernier Loup suit un jeune étudiant originaire de Pékin, Chen Zhen, qui est envoyé en Mongolie Intérieure afin d’éduquer une tribu de bergers nomades. Il est rapidement fasciné par la créature la plus crainte et vénérée des steppes : le loup. Il décide donc de capturer un louveteau afin de l’apprivoiser. La situation se complique quand un représentant régional de l’autorité centrale décide par tous les moyens d’éliminer les loups de la région.

« J’ai tout de suite pensé que James était l’homme de la situation parce que c'est un homme incroyablement sensible, et parce qu'on est amis, tout simplement. Profondément amis. J'éprouve une véritable passion pour cet artiste qui est à la fois un immense pianiste et un compositeur formidable, qui a une vie hallucinante et vraiment oui, c’est l'un des hommes pour lesquels j’ai beaucoup de respect et d’amitié. »

« Nous avons travaillé pendant quinze jours avec l’Orchestre Symphonique de Londres, à Abbey Road et à Air Studios, avec les meilleurs solistes d’Angleterre, le tout dans une absolue liberté. Personne n’a interféré, à aucun moment. »

« Il ne connaissait rien de l’histoire, il voyait le film le soir et, le lendemain matin, il faisait quelques commentaires très agréables à entendre puis là, dans cette espèce d’extraordinaire amitié, nous regardions le film ensemble. C’était drôle parce qu’on regardait le film et on faisait le même mouvement, on était comme un fauve (il mime des gestes – ndlr) : là on fait monter la musique, ici on fait entrer le thème, là on l’abaisse, ici on la coupe… C’était fou parce que je n'avais rien dit. Mais on se connaît si bien, on se comprend tellement que jamais nous avons douté ni même différé… C’était à la seconde près. »

« C'est un homme très sensible, je place en lui une confiance absolue. Il m’a dit par exemple: « Tu as deux-trois paysages, il faudrait les rallonger un peu parce que je vais faire fondre l’orchestre dessus. Et puis là, tu as deux plans de loups qui sont redondants ». A tel point que je lui disais: « attends, dis moi plus », et lui répondant: « non, non, ne change rien, ne bouge pas ». Une telle collaboration est exceptionnelle. »